Martedì mattina il sindaco Valentina Avantaggiato, insieme a tutta la sua squadra, ha fatto tappa nelle scuole dell'infanzia, elementari e medie del paese e ha consegnato ad ogni piccolo studente una letterina. Per i piccoli che frequentano scuole al di fuori di Melpignano, il dono sarà consegnato in questi giorni direttamente in casa, con la collaborazione dei volontari della Protezione Civile locale.
"Caro concittadino - si legge nella lettera - il Comune di Melpignano per questo Natale ha scelto di piantare, in collaborazione con Treedom, ben 220 alberi distribuiti tra Guatemala, Camerun, Colombia, Kenya, Madagascar, Nepal e Tanzania. Quest'anno abbiamo immaginato un Natale di speranza che faccia appello alla Natura, per ritrovare i valori natalizi dell’unione e dalla comunità, del dono e dell’altruismo, della carità che è condivisione. È così che Melpignano si fa foresta nel Sud del mondo e realizza, appunto, la Foresta dei bambini di Melpignano".

L'idea green dell'Amministrazione ha potuto concretizzarsi grazie alla collaborazione con Treedom, l’unica piattaforma web al mondo che permette di piantare un albero a distanza e seguirlo online.
Dalla sua fondazione, avvenuta nel 2010 a Firenze, sono stati piantati più di un milione di alberi in Africa, America Latina, Asia e Italia. Tutti gli alberi vengono piantati direttamente da contadini locali e contribuiscono a produrre benefici ambientali, sociali ed economici.
Ad ogni albero corrispondono un codice e una pagina online: viene geolocalizzato e fotografato, può essere custodito o regalato virtualmente.
Gli alberi e i loro frutti sono e rimarranno di proprietà dei contadini locali, permettendo loro di diversificare ed integrare il proprio reddito e in alcuni casi di avviare iniziative di microimprenditorialità.
"Caro concittadino, uno di questi alberi è stato piantato per te - si legge ancora nella letterina consegnata ai piccoli della comunità - con l’augurio che tu un giorno possa andarlo a trovare, per vedere com’è cresciuto e conoscere i contadini che lo hanno curato. L’augurio, dunque, è che tu possa sempre sentirti “cittadino del mondo”, ben legato alle tue radici ma fervidamente curioso di conoscere tutte le bellezze del mondo, a partire dalla bellezza della Natura, così diversa e ricca in ogni angolo del pianeta Terra".

Ogni letterina è accompagnata da una calamita realizzata in pietra leccese. Anche questa è stata una scelta non casuale, per rimarcare l'importanza dell'artigianato locale, che a Melpignano vanta una lunghissima storia.
Ieri mattina, infine, l'amministrazione ha fatto tappa anche nelle case di riposo di Melpignano, per omaggiare gli anziani con panettoni artigianali locali e fare loro gli auguri più dolci. Nel rispetto della normativa anticontagio, i panettoni sono stati consegnati all'esterno delle strutture.